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De la vida de los animales

En "Comer animales", entre datos estadísticos, recuerdos y argumentos filosóficos, el escritor estadounidense cuestiona las creencias, los mitos y las tradiciones relacionadas con el hecho de comer carne, explorando la atrocidad desde todos lo ángulos y los últimos vestigios de una civilización en que los animales aún eran respetados.

Por Ana Laura Caruso para Perfil.com 

Hace unos años se realizó un estudio entre alumnos de escuelas primarias de distintas ciudades de Estados Unidos. Se les pidió que dibujaran un pollo y, al recolectar los dibujos, el resultado era siempre el mismo: la imagen de un pollo trozado en bandeja. A ninguno de los estudiantes se le había ocurrido dibujar un pollo con vida.

La mayoría de los carnívoros desconoce el origen de su comida. Y es ante esta falta de información que el escritor estadounidense Jonathan Safran Foer se propuso describir en detalle cómo funcionan las granjas industriales, de dónde proviene el 99% de los animales que se comen en su país y en gran parte del mundo.

Comer animales es una crónica en primera persona en la que Foer narra un recorrido a través de varias granjas y no se ahorra detalles de todo lo que ve. El libro se esfuerza en impactar tanto desde el diseño y la tipografía como mediante títulos atrapantes para cada capítulo y un estilo de escritura con múltiples guiños a la cultura joven, algo que podría irritar a algunos lectores. Pero lo cierto es que aporta datos contundentes sobre la cría de animales en las granjas industriales y la forma en que luego mueren del modo más cruel.

En estos últimos años han surgido cientos de libros y películas sobre el origen de la comida y ahora el libro de Foer, que desató una polémica tras su publicación en 2009, llegó a la Argentina editado por Seix Barral. La propia Natalie Portman dijo que tras leer el libro, pasó del vegetarianismo al veganismo y el escritor J.M. Coetzee declaró que "cualquiera que haya leído el libro de Foer y continúe consumiendo los productos de la industria, no tiene corazón". Ahora, ¿por qué el libro generó tanto revuelo?
Foer comienza con una pregunta efectiva: "¿Te comerías a tu perro?". Para el autor, el hecho de no comer animales domésticos es una cuestión tan cultural como que comamos alas y no ojos o que desayunemos tostadas y no pasta. Esta idea recuerda a la escena inicial de la película El dormilón, en la que Woody Allen, dueño de un negocio de comida orgánica, es congelado por error y despierta 200 años después. Lo primero que pide para desayunar es germen de trigo, miel orgánica y leche de tigre. Pero allá por el 2173 se muestran sorprendidos porque la sociedad está convencida de que son los alimentos con alto contenido en grasas y azúcar los que hacen bien a la salud.
En esta línea, Foer asegura que la gente es engañada sistemáticamente en lo que refiere a nutrición. Las empresas de comida se ganan el favor de los expertos y al final la industria alimentaria es la que diseña la política nutricional de las poblaciones. Las personas piensan que necesitan comer carnes y lácteos y creen en ello como si fuera una verdad absoluta sin someterlo a prueba.

Hoy la comida orgánica está de moda. En Europa, Asia y Estados Unidos son cada vez más las personas que consumen productos naturales. Son también conocidos los casos de famosos que adoptan dietas macrobióticas como Madonna, Gwyneth Paltrow o Paul McCartney. Pero el boom orgánico todavía no pegó fuerte en Argentina, país productor y consumidor de carne por excelencia.

Jonathan Safran Foer tiene 34 años y vive en Nueva York. Publicó las novelas Todo está iluminado y Tan fuerte, tan cerca. La tradición kosher de su abuela lo influyó a la hora de adquirir un compromiso con el consumo de alimentos. A lo largo de su vida, Foer tuvo períodos de vegetarianismo oscilantes y no fue sino hasta que se casó con su mujer cuando ambos decidieron iniciar una nueva etapa y dejaron para siempre la carne. El nacimiento de su primer hijo lo impulsó a escribir Comer animales.

En principio, Foer declara que no pretende que todo el mundo se convierta en un vegetariano sino aportar mayor información sobre el origen de los alimentos. Además, reivindica las granjas familiares donde los animales tienen lo que él considera una vida digna hasta el momento de su muerte, al revés de lo que sucede en las granjas industriales, que se basan en reducir los costos de producción casi al mínimo.

Las descripciones impactantes abundan en el libro y abarcan desde aves que no pueden volar por la manipulación genética, animales hacinados en galpones sin ventanas hasta mutilaciones varias. El autor también echa luz sobre la cantidad de materia fecal que se produce por año en las granjas y luego contamina el aire, el desarrollo de nuevas bacterias debido al abuso de antibióticos para los animales y el regreso de algunas pandemias como la gripe porcina y aviar debido a la mala alimentación y las prácticas de crianza deficientes.

Hacia el final del libro, Foer afirma que su objetivo ya no es informar sino transformar y dice que "no debería ser responsabilidad del consumidor elegir la compra de animales criados en granjas industriales", sino que directamente no deberían existir. Para él, sorprenderse ante los hechos no alcanza, porque la respuesta frente a las granjas industriales es un examen de cómo reaccionamos ante los más indefensos. Así, mientras en algunos casos el libro quedará guardado en un estante de biblioteca, en otros servirá como motor de cambio. Y entonces, todo habrá tenido sentido.

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